충무공 이순신

오늘 저자와의 대화에 충무공 이순신을 모셨습니다. 반갑게 맞아 주세요. 우리는 그를 동상과 지폐 속에서 먼저 만납니다. 흔들리지 않는 영웅의 얼굴이지요. 그런데 그가 직접 남긴 일기 속 이순신은 조금 다릅니다. 잠을 이루지 못하고, 아프고, 화를 내고, 어머니와 아들 걱정에 울고, 그리고 다음 날 아침이면 다시 활을 쏘고 군량을 세고 보고서를 썼습니다. 을미년(1595) 새해 첫날 그는 이렇게 적었습니다. '촛불을 밝히고 홀로 앉아 나랏일을 생각하니 나도 모르게 눈물이 흘렀다.' 일곱 개의 방을 따라 임진왜란의 시대, 그가 걸어간 길, 일기·보고서·시에 되풀이해 나타나는 생각들을 둘러보세요. 그리고 하나 더 — 그의 이름으로 널리 알려진 말 가운데 몇몇은 본인의 글이 아니라 남이 전한 기록입니다. 그 차이를 가려 읽는 것도 이 전당의 중요한 관람 포인트입니다.

1545년 한성 건천동에서 태어났다. 자는 여해(汝諧). 서른두 살(1576년)에 무과에 급제해 함경도의 작은 보루들을 지켰고, 그곳에서 여진의 침입을 막지 못한 책임을 지고 처음으로 백의종군을 하기도 했다.

1591년 전라좌도 수군절도사가 되어 여수의 좌수영에서 전선을 고치고 군량과 무기를 갖추었고, 이듬해 봄 거북선을 마련했다. 1592년 임진왜란이 일어나자 옥포를 시작으로 바다에서 잇달아 이겼고, 1593년 삼도수군통제사가 되어 한산도에 진을 쳤다.

1597년 조정의 명을 따르지 않았다는 죄로 서울로 끌려가 옥에 갇혔다가 풀려나 다시 백의종군했다. 그 길에서 어머니의 부고를 들었다. 그해 여름 조선 수군이 칠천량에서 크게 무너지자 다시 통제사가 되어 남은 배를 모아 명량에서 싸웠고, 가을에는 막내아들 면이 전사했다는 편지를 받았다.

1598년 겨울 노량 해전에서 세상을 떠났다. 그가 남긴 일기·장계·시문은 1795년 정조의 명으로 『이충무공전서』에 모였다. 휴담 도서관의 『난중일기』·『장계』·『시문』은 이 전서본을 휴담이 새로 표점하고 번역한 것이다.

이순신이 활동한 16세기 후반 조선은 건국 200년을 지나며 군역 제도가 흔들리고, 조정은 동인과 서인으로 갈라진 붕당 정치의 초기 단계에 있었습니다. 바다 건너 일본에서는 도요토미 히데요시가 오랜 전국시대를 통일(1590)한 뒤 명나라 정복을 내걸고 1592년 4월 조선을 침공했습니다. 이것이 임진왜란입니다.

육지에서는 전쟁이 시작된 지 20일 만에 한성이 함락되고 선조가 의주로 피란했습니다. 그러나 바다에서는 이순신이 이끈 전라좌수군이 잇따라 이겨 일본군의 서해 보급로를 끊었습니다. 1593년 이후 명나라와 일본 사이의 강화 교섭으로 전쟁은 잠시 소강 상태에 들었고, 교섭이 깨지자 1597년 정유재란이 일어났습니다. 1598년 8월 히데요시가 죽자 일본군은 철수에 들어갔고, 노량해전이 7년 전쟁의 마지막 대규모 해전이 되었습니다.